Mélanie (grand 'mère et petite - fille)
MÉLANIE , dame célèbre par sa piété, sortait d'une illustre famille espagnole qui était originaire de Rome et naquit vers l'an 343. Elle était petite-fille de Marcellin, qui avait été élevé au consulat, et parente de saint Paulin de Nole. Après avoir perdu son mari et deux de ses fils, elle fit un voyage en Egypte, et visita les solitaires de Nitrie. Sa charité industrieuse et libérale répandit ses bienfaits sur les confesseurs orthodoxes que l'arianisme persécutait ; elle en nourrit jusqu'à cinq mille pendant trois jours. Plusieurs catholiques ayant été relégués dans la Palestine, elle les suivit et se rendit à Jérusalem avec le prêtre Rufin d'Aquilée. Elle y bâtit un monastère, où elle mena une vie pénitente, sous la direction de Rufin. Publicola, fils de Mélanie et préteur de Rome, avait épousé en cette vile une femme de qualité, nommée Albine. Il en eut une fille nommée aussi Mélanie, vers 388, qui épousa Pinien, fils de Sévère, gouverneur de Rome, et en eut deux enfants qu'elle perdit peu de temps après leur naissance. Résolue alors de vivre dans la continence perpétuelle la jeune Mélanie fit part de ses sentiments à son mari qui les approuva. Sa grand'mère fit un voyage en Italie, vers 405, pour la confirmer dans sa résolution. L'ancienne Mélanie passa en Sicile avec Albine et sa petite-fille, en 410, lorsque les Goths allèrent assiéger Rome. Elle retourna à Jérusalem, où elle mourut la même année à 67 ans, 40 jours après son arrivée. On lui a reproché d'avoir montré pendant quelque temps trop de chaleur pour la cause d'Origène que Rufin défendait mais les louanges que lui ont données saint Augustin, saint Paulin saint Jérôme, etc., ne permettent pas de douter de ses vertus, ni de son orthodoxie. Albine, Pinien et la jeune Mélanie passèrent en Afrique, affranchirent huit mille esclaves, y virent saint Augustin, et bâtirent deux monastères à Tagaste, l'un pour les hommes, et l'autre pour les filles. Six ans après, ils allèrent s'établir à Jérusalem. La jeune Mélanie y mourut dans une cellule du mont des Oliviers, le 31 décembre 439, après avoir consumé ses jours dans des austérités incroyables.