Madame "de VILLEDIEU" et les soeurs LEE
VILLEDIEU (Marie-Catherine-Hortense DESJARDINS, plus connue sous le nom de Mme de), femme auteur française, née en 1631 à Saint-Rémi du Plain, près d'Alençon, morte en 1683. D'une imagination romanesque, elle quitta la maison paternelle après une première faute, et trouva un refuge auprès de la duchesse d'Orléans chez qui sa mère avait été femme de chambre. Bientôt elle s'attacha à un jeune capitaine d'infanterie, Boisset de Villedieu, qui lui avait promis de l'épouser mais il était déjà marié et, les bans publiés, il s'enfuit. Catherine le poursuivit, habillée en homme, et se présenta devant lui les armes à la main, pour lui demander raison. Ils se réconcilièrent et s'enfuirent en Hollande, puis revinrent en France et vécurent comme s'ils étaient mariés. Après la mort de Villedieu, le bruit des aventures de Catherine remplit la cour et la ville. Ses écrits, où la pudeur et les bienséances sont peu respectées, et qui sont tombés dans l'oubli, n'étaient pas sans mérite ; ses vers sont faciles et naturels, sa prose a quelquefois de l'élégance et de la délicatesse. Barbin a réuni ses Œuvres (Paris, 1702, 2 vol. in-12). Outre un grand nombre de poésies fugitives, elles contiennent : Alcidamie, roman (1661) ; Manlius Torquatus, tragédie représentée avec succès à l'hôtel de Bourgogne (1662) ; Nilétis, tragédie au même théâtre (1668) ; Favory, une comédie très applaudie (1663) ; les Annales galantes (1670), etc.
LEE (Sophie et Harriet), femmes de lettres anglaises, nées, la première en 1750, la seconde en 1766, mortes, la première, en 1824, la seconde, en 1851. Elles tinrent une école à Bath. Elles donnèrent, de 1797 à 1805, sous le titre de Contes de Canterbury (Canterbury Tales, 5 vol.), une série de nouvelles fort intéressantes. C'est à ce recueil que Byron a emprunté son Werner. La principale part en revient à Harriet, qui avait un talent de romancier très remarquable. Sophie a composé en outre Le Chapitre des accidents, comédie (1780), Almeyda, tragédie, etc., et deux romans, dont l'un, The Recess (1785), traduit en français sous le titre de Le Souterrain, ou Mathilde, devint populaire.